美国总统特朗普6日证实，他给国际足联主席因凡蒂诺打了电话，就美国队主力前锋巴洛贡在世界杯比赛上吃红牌提出异议。国际足联继而决定停赛暂缓执行。特朗普声称，这样做能确保美国队获得“公平竞争”的机会。
当天晚些时候，美国队以1：4的大比分惨败给比利时队，止步十六强。
【规则与“公平”】
“我当时不知道红牌是个什么东西，”特朗普当天在白宫说，“当我弄懂后，我说：‘你在开玩笑吧。’”
“因为比赛处罚某个运动员是一回事，但是你怎么能因为还没有开始的比赛就处罚他们？这很不公平。所以，我要求国际足联复核。我跟一位十分受尊敬的人谈了谈。他现在受尊敬的程度涨了10倍。”
在7月1日美国队2:0战胜波黑队的十六分之一决赛中，巴洛贡因踩踏对方球员脚部被红牌罚下。国际足联5日宣布，巴洛贡禁赛一场的处罚暂缓一年执行。由此，他得以出战6日与比利时队的八分之一决赛。
特朗普的电话和国际足联的决定引发争议。比利时足协对国际足联的决定感到“震惊”。比利时方面指出，根据国际足联规则，球员被出示红牌罚出场后，将自动禁赛一场，国际足联的决定与《国际足联2026世界杯比赛规定》也“直接冲突”。按体育媒体说法，自1970年世界杯引入红黄牌规则以来，此前从未有球员在吃到红牌的情况下能继续出战下一场正赛，巴洛贡成为世界杯首名“染红”后继续出战的球员。
特朗普则称：“我没有告诉他（因凡蒂诺）应该怎么做……我不认为是他作出这一决定，而是一个委员会作出的决定。这是正确决定，因为，这首先不算犯规。而且，你希望看见最棒的球员能上场比赛。”
“如果他们不让你最好的球员上场，这非常不公平……将是（世界杯的）一大污点。”特朗普称。“我们将有一支完整的队伍（参赛），比利时也有一支完整的队伍（参赛）……如果他们击败我们，他们能真正引以为傲。否则，我就会说，这是作弊，就像我在2020年竞选（总统连任）时遭遇作弊一样。”
不过在6日的比赛中，巴洛贡未能进球。比利时队4:1大胜，晋级八强，送东道主之一的美国出局。
【愤怒与叫好】
欧洲足联指责国际足联的决定“越过红线”，是“前所未有、无法理解和不合理的决定”，令人“难以置信”。
德国足协主席诺伊恩多夫6日说，国际足联应立即就此作出说明，“赛事公正性以及国际足联的公信力正处于危急关头”。
因凡蒂诺发表声明，承认特朗普给他打过电话，同时强调这是国际足联纪律委员会作为独立司法机构的独立决定。
国际足联6日在一份声明中说，国际足联上诉委员会已驳回比利时足协的上诉，理由是比利时足协“不是该诉讼的当事方”，“没有资格”对国际足联这一决定提起上诉。
上诉委员会主席尼尔·埃格尔斯顿是美国籍，但国际足联表示，他没有参与作出决定。
美国舆论普遍反对特朗普的做法。《华盛顿邮报》说，一国元首与国际足联最高官员就足球纪律事宜沟通“极不寻常”，特朗普的介入给国际足联的裁决增添政治色彩。美国《华尔街日报》表示，这一裁决是本届世界杯“最令人震惊的争议”，引发公众对政治干预体育的愤怒。
体育界对此事也是批评声不断。英格兰队前队长韦恩·鲁尼接受英国广播公司采访时说，“这无论从哪一方面而言都是错误的决定”。
据美国《纽约时报》报道，挪威队主教练斯托勒·索尔巴肯连用5个“糟糕”来评价国际足联的决定。“我为美国队遗憾，因为即便他们获胜，也将受到质疑。”他说。
国际足联前主席塞普·布拉特在社交媒体写道，“红牌处罚决定不能由涉政治的通话推翻”。“如果美国总统通过国际足联主席进行干涉……就会不可避免地引发质疑。”
也有人为特朗普叫好。美国共和党籍联邦参议员特德·克鲁兹在白宫笑着说：“我代表全体美国人民感谢特朗普总统推翻了这一荒谬的红牌判决。这太了不起了。”（完）
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